ヨーヨー、世界中で流行巡り巡る。

１９９５年初夏、展覧会の仕事で出張したブラジル・サンパウロの街角で、ヨーヨーに興じる子供たちに出会った。学校でも大人気だという。彼らは得意技を披露しながら「そのうち日本でもはやるよ！」と楽しげに笑った。数年後、日本で新型ヨーヨーが発売されて人気を博したとき、サンパウロの子供たちの予言を懐かしく思い出した。
　ヨーヨーは２つの車を短い軸でつなぎ、そこに巻き付けた糸の先をもってふり下ろし、しゃくり上げ、両輪を回転させて遊ぶもの。その動きに心を傾ける時間、私たちは日常を忘れ、ストレスから解き放たれる。
　始まりは古代ギリシャの玩具かフィリピンの狩猟具か、いや中国の発明品か……と諸説あるが、振り返れば近世以来、その流行は世界的規模で起こっている。
　１８世紀後半、英国では「プリンス・オブ・ウェールズ」、フランスでは「ヨーヨー・ド・ノルマンジー」とバラの品種のような名で親しまれたヨーヨーは同じ時代、米国でもインドでも広く知られていた。日本では中国渡来のヨーヨーが「手車」と呼ばれて上方の老若男女に愛され、やがて江戸でも流行する。１７７０年代の江戸の玩具絵本や浮世絵にも手車が描かれており、すでに近世において、小さな玩具が世界中を駆け巡っていた事実に驚かされる。
　２度目の流行は２０世紀前半。１９２９年、米国カリフォルニア州のヨーヨー製造会社が毎日３０万個を送り出すほどの大ヒットを飛ばす。３２年、英国で世界大会が開催されると欧州でもヨーヨー製造が始まり、同年から翌年にはその熱波が日本へも押し寄せてくる。
　当時、外国製ヨーヨーは３円と高価だったが、神奈川県の小田原近郊の村では、１０銭ほどのヨーヨーを毎日３万個も作っていたという記録がある。街中にヨーヨーをふる若者があふれ、会社員も主婦も子供もみな夢中になった。インターネットもＳＮＳもない時代にあっても、世界の流行は連動し、小さな玩具は国際性をもっていたのだ。
　その後、７０年代にも９０年代にも流行の波を体験して今、ヨーヨーは大道芸の小道具や競技性のある遊戯具として、安定的に愛好者を獲得している。
　転がり落ち、また我が手に戻ってくる小さな車の愛しさ――。時を超え、国境を超えて生きてきたヨーヨーは未来の人々の手の中でも回り続けているはずだ。
（日本玩具博物館学芸員
尾崎織女）
ヨーヨーといえば10年単位くらいでブームと衰退を繰り返し進化し続けている印象です。自分が子供の頃はハイパーヨーヨーというものがとても人気でした。どのくらい回してられるか。どんな技ができるか。パフォーマンスができるか。など幅広い遊び方がありますね。

最近のハンドスピナーもそのようなブームの変化に乗ったものでしょうか。回転するものに何かしらのロマンを感じますね。

出典：2017/11/25 日本経済新聞